專利挖掘，是指研發過程中，對所取得的技術成果從技術和法律層面進行剖析、整理、拆分和篩選，從而確定用以申請專利的技術創新點和技術方案。簡言之，專利挖掘就是從創新成果中提煉出具有專利申請和保護價值的技術創新點和技術方案。如何進行專利挖掘？

一、技術人員講解

對于技術成果，技術人員通常是最熟悉的。在進行專利挖掘時，首先由技術人員講解其的技術成果，專利挖掘人員將引導技術人員闡述他們的創新點。由于技術人員長期在某一領域進行研發，會不自覺的拔高現有技術的水平，忽略一些細節的創新點，而只闡述了主要的創新點，所以技術人員闡述的創新點通常是整個技術成果中最為核心的創新點，極有可能成為專利人員所要捕捉的核心專利。

二、核心部件到次要部件

一項技術成果，以產品為例，通常可以分為核心部件和次要部件，其中次要部件通常是參照符合核心部件的要求進行設計的。所以技術創新點，通常會集中在核心部件上，并以核心部件輻射至次要部件。專利挖掘人員將以核心部件為切入點，結合之前收集到的技術創新點，進一步開展全面有序的專利挖掘，這一過程中專利挖掘人員就會區分所有創新點的層次，布局哪些作為核心專利，哪些是外圍專利。

三、單一方向

如果無法將技術成果區分出核心和次要的部分，可以沿單一方向進行專利挖掘。所謂單一方向，可以是空間上的，如從上到下，從左到右，從內到外，從進氣口到出氣口，從輸入端到輸出端，也可以是時間上的，如從第一步到最后一步，都是可以遵循的方式。選擇最合適的方向，然后認真的核查完每一個部件或步驟，可以保證不會漏過對眼前的技術成果的任何一點創新。該方法雖然欠缺對創新點層次的劃分，但仍不能省略，因為它可以極大地提高專利挖掘的全面性，有效的防止遺漏技術創新點。

四、回憶未被采用的方案

通過以上三步，一項技術成果能夠直接承現出來的技術創新點基本能夠全部被發現，但那些曾經在研發過程中提出過，但最終沒有納入到技術成果中的方案，仍然未被發現。此時，專利挖掘人員將引導技術人員進行回憶，在研發過程中，遇到過哪些問題，有過哪些解決方案，其中有很多最終未被采用的創新的解決方案，它們同樣是技術人員的智慧結晶，卻沒有得到足夠的重視。對于這些創新點，即使沒有最終在技術成果中采用，仍然需要考慮是否要申請專利，因為競爭對手在研發相同技術成果時，極有可能遭遇相同的技術問題，這些本次未被技術人員采用的方案，完全有可能出現在競爭對手的技術成果中。所以需要將這些創新方案也申請專利，它們可以極大的豐富專利組合，其價值并不亞于那些為了保護已經被采用的方案而申請的專利。

五、拓展

專利挖掘人員將以上四步找到的技術創新點進行整理，再與技術人員一起，針對每一項技術創新點進行討論，尋找拓展方案，例如替代方案，改良方案等。拓展的方案通常會因為與已整理的創新點屬于相同的發明構思下，而不會作為一件獨立的專利申請，但對豐富具體實施例，增加權利要求的層次，支撐獨立權利要求獲得更大的保護范圍，仍然具有重要意義；當然也不排除個別情況下，拓展方案具有極強的前瞻性，僅僅是因為造價太高而不適宜在當下實施，此拓展方案或許可以作為一件獨立的專利申請。

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